Que sont les toros ? À la découverte des lanternes traditionnelles japonaises

Les toros (灯籠, 灯篭, 灯楼) sont des lanternes traditionnelles japonaises faites de métal, de pierre ou de bois. Leurs ancêtres sont originaires de Chine, où l'on peut encore admirer des lanternes dans les jardins chinois et les temples bouddhistes. On les trouve aussi, plus rarement, en Corée et au Vietnam.

Au Japon, les toros étaient à l'origine placés dans les temples bouddhistes, où ils encadraient et illuminaient les allées, et étaient considérés comme une offrande à Bouddha. Ils ont commencé à être utilisés dans les sanctuaires shinto et autour des maisons japonaises à partir de la période Heian (794-1185).

Les lanternes toro sont encore largement utilisées aujourd'hui, et vous les trouverez dans les temples, les parcs et les jardins de tout le Japon. Alors, comment sont-elles utilisées, que signifient-elles, et comment pouvez-vous utiliser les lanternes japonaises vous-même ?

À quand remonte la première lanterne toro japonaise ?

Les plus anciennes lanternes en bronze et en pierre se trouvent à Nara. La ville de cerfs d'aujourd'hui était la capitale du Japon et le siège de l'empereur pendant la période Nara (710-794). Les monuments historiques de l'ancienne Nara, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, sont composés de huit ruines, sanctuaires et temples. Si vous n'êtes pas encore allé à Nara, jetez un coup d'œil à notre site web. Les 20 meilleures choses à faire à Nara en toute saison.

Le Taima-dera, un temple bouddhiste situé à Katsuragi, dans la préfecture de Nara, possède une lanterne en pierre très primitive construite pendant la période de Nara (710-794). Kasuga-taisha, un sanctuaire shinto situé à Nara, possède une lanterne de la période Heian suivante (794-1185). L'intérieur de ce sanctuaire est réputé pour ses nombreuses lanternes en bronze, ainsi que ses alentours, décorés par de nombreuses lanternes en pierre.

Au cours de la période Azuchi-Momoyama (1568-1600), les maîtres de thé utilisaient des lanternes en pierre comme ornements de jardin. De nouveaux types ont été développés, en fonction des besoins de leurs propriétaires. Sur Jardins japonais modernes, les toro ont toujours une fonction ornementale et sont placés pour éclairer les chemins, près des bassins d'eau ou à proximité d'un bâtiment.

Que signifie la forme des lanternes Toro ?

Dans leur forme originale, les lanternes en pierre et en bronze incarnent les cinq éléments de la cosmologie bouddhiste. La partie la plus proche du sol représente la terre(chi) ; la partie suivante, au-dessus, représente l'eau(sui). La partie enveloppant la lumière de la lanterne représente le feu(ka). L'air(fu) et l'esprit(ku) sont symbolisés par les deux parties supérieures qui sont proches du ciel.

Ces lanternes sont également une métaphore de l'éphémérité de la vie : après la mort, nos corps physiques retourneront à leur forme élémentaire et originelle.

À l'exception de la section du feu, tous les éléments peuvent être ajoutés ou retirés. Par exemple, les lanternes mobiles telles que les oki-doro reposent directement sur le sol et parfois sans parapluie.

Quels sont les différents types de lanternes japonaises ?

Les toros peuvent être classés en différents types : lanternes de bronze ou de pierre, enterrées, suspendues, mobiles ou sur pied.

Lanternes de sol en bronze

LesKondo-doro (金銅燈籠, lanterne en bronze doré) sont généralement anciens, souvent hauts, et pas aussi courants que les lanternes en pierre. De beaux exemples peuvent être vus au temple Todai-ji à Nara ou au sanctuaire Tosho-gu à Nikko, qui présente des centaines de lanternes en fer et en pierre. Découvrez notre article Les 20 meilleures choses à faire à Nikko pour en savoir plus sur ce site du patrimoine mondial.

Lanterne tournante à Nikko

Merveilleux vestige du XVIIe siècle, la lanterne hollandaise du sanctuaire Tosho-gu, également connue sous le nom de lanterne tournante, tournait lorsqu'elle était allumée, poussée par l'air chaud qu'elle dégageait.

Lanternes suspendues en métal

Lestsuri-doro (釣灯籠, lanterne suspendue) sont des lanternes en bronze, en cuivre, en fer ou en bois qui sont généralement suspendues aux corniches des toits des résidences palatiales, des sanctuaires et des temples. Également appelés kaitomoshi (掻灯), les tsuri-doro sont des lanternes à quatre ou six faces de petites dimensions.

Introduites de Chine en passant par la Corée pendant la période de Nara (710-784), elles étaient initialement utilisées dans les palais impériaux. Le sanctuaire de Kasuga à Nara possède plus de 1000 lanternes suspendues, offertes par les fidèles.

Lanternes en pierre

Les dai-doro (台灯籠, lanterne de plate-forme) sont des lanternes utilisées dans les jardins et le long des allées des sanctuaires ou des temples. Les deux types de dai-doro les plus courants sont les lanternes en bronze et les lanternes en pierre. Elles ressemblent beaucoup, en termes de forme, aux lanternes suspendues, mais elles reposent sur un piédestal.

Un dai-doro en pierre est appelé par un terme générique : ishi-doro (石灯籠, lanterne en pierre). Okazaki, dans la préfecture d'Aichi, est l'une des régions les plus populaires et traditionnelles de production de lanternes en pierre, où la taille de pierre a été protégée par le gouvernement en 1979.

Comment sont fabriquées les lanternes en pierre ?

Les composants traditionnels d'une lanterne en pierre (ou en bronze) sont clairement définis. Un kidan (基壇, plateforme de base) est un morceau de roche façonné qui est parfois placé sous la base, sur le sol. La base, nommée kiso (基礎, fondation) est généralement arrondie ou hexagonale, et inexistante dans une lanterne enterrée.

Le sao (竿, poteau ou puits) est de section circulaire ou carrée. Il présente souvent une sorte de "ceinture" près de son milieu. La plate-forme pour la lumière de la lanterne est nommée chudai (中台, plate-forme centrale) tandis que la section de feu de la lanterne située au-dessus est appelée hibukuro (火袋, sac de feu).

Un parapluie conique ou pyramidal appelé kasa (笠, parapluie) reste au sommet de la boîte à feu. Ses coins recourbés vers le haut sont appelés warabide ou warabite (蕨手). La partie supérieure en forme de lotus est appelée ukebana (請花, fleur réceptrice) et le fleuron en forme d'oignon est appelé hoju ou hoshu (宝珠, bijou).

Quels sont les différents types de lanternes en pierre ?

Les lanternes en pierre peuvent être classées en plusieurs types, chacun d'entre eux présentant plusieurs variantes.

Lanternes à piédestal

Les tachidoro (立ち灯籠), ou lanternes sur pied, sont les plus répandues. Même s'il en existe plus de vingt sous-types, elles ont toujours un socle, et le segment de feu est souvent agrémenté de cerfs ou de pivoines sculptés.

Nommées d'après le sanctuaire shintoïste de Kasuga-taisha à Nara, les kasuga-doro (春日灯籠) sont des lanternes de jardin que l'on trouve dans les sanctuaires et les temples. Leur parapluie est modeste, avec six ou huit côtés et des coins recourbés vers le haut. La partie feu est hexagonale ou carrée, et ornée de motifs sculptés représentant des cerfs, la lune ou le soleil. Hauts et fins, les kasuga-doro se trouvent souvent près du deuxième torii (porte) d'un sanctuaire shinto.

La deuxième plus ancienne lanterne en pierre du Japon, datant de la période Heian (794-1185), se trouve également au sanctuaire Kasuga à Nara. Il s'agit d'un yunoki-doro (柚ノ木灯篭, lanterne de pierre en forme de cédrat) et la littérature dit que son nom vient d'un agrume qui était planté à proximité. Son poteau est agrémenté d'anneaux sculptés en bas, au milieu et en haut, tandis que sa base hexagonale et sa plate-forme centrale sont ornées de lotus. L'ombrelle de la lanterne est unie, sans warabite (coins recourbés) ni ukebana (fleur réceptrice). Ces lanternes se sont répandues dans les jardins des maisons de thé pendant la période Edo (1603-1867).

Les Nozura-doro (野面灯籠) sont des lanternes fabriquées avec des pierres non polies.

Lanternes enterrées

Les lanternes enterrées sont appelées ikekomi-doro (活け込み燈籠). Leurs poteaux ne reposent pas sur un socle mais sont directement placés dans le sol. De petites dimensions, ces lanternes sont généralement employées le long des allées ou près des bassins en pierre dans les jardins japonais. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des types les plus courants de lanternes enterrées.

Les Oribe-doro (織部灯籠) doivent leur nom à Furuta Shigenari, un noble largement connu sous le nom d'Oribe, qui les a conçues pour être placées dans les jardins. Protégée par un petit parapluie à quatre côtés, la section du feu a la forme d'un cube et est équipée d'une fenêtre de chaque côté. Les fenêtres avant et arrière sont carrées, les ouvertures de droite et de gauche sont respectivement conçues comme un croissant de lune et comme la pleine lune.

Les Mizubotaru-doro (水蛍燈籠) sont visibles à la Villa impériale Katsura à Kyoto. Elles présentent un toit carré et arrondi, une section de feu avec des ouvertures carrées à l'avant et à l'arrière et des ouvertures à double triangle sur les côtés gauche et droit.

Lanternes mobiles

LesOki-doro (置き燈籠) sont de petites lanternes mobiles qui ne sont pas fixées au sol. Elles ressemblent souvent à des lanternes suspendues et sont généralement employées le long des chemins et près des entrées des maisons.

Les Sanko-doro (三光灯籠, lanternes à trois lumières) sont des lanternes en pierre à toit bas. Leurs fenêtres sont conçues comme le soleil à l'avant, la lune à l'arrière, et une étoile sur les autres côtés. Habituellement placées près de l'eau, un exemple de cette lanterne peut être observé dans le jardin de la villa impériale Katsura à Kyoto.

Les Yukimi-doro (雪見燈籠, lanternes d'observation de la neige) ont une à six jambes incurvées et un grand parapluie. Leur épi de faîtage est soit absent, soit bas ou absent. Elles sont traditionnellement placées près de l'eau, et une lanterne à trois pattes aura souvent deux pattes dans l'eau, et une sur la terre. Leur parapluie peut être rond ou avoir de trois à huit côtés. En dessous, leur section de feu est souvent hexagonale. Les plus anciens exemples peuvent être observés à Kyoto, à la villa impériale Katsura, et datent du XVIIe siècle.

Comment profiter des lanternes japonaises à la maison ?

Les lanternes offrent l'éclairage traditionnel parfait pour chaque jardin ou même balcon. Les lanternes japonaises peuvent être utilisées partout dans les environnements orientaux et occidentaux, et même à l'intérieur, que vous ayez beaucoup d'éléments japonais ou aucun. Une lanterne sur pied (ou plus) apportera toujours une atmosphère particulière à un jardin, tandis qu'une petite lanterne mobile ou suspendue donnera une touche japonaise à un balcon.

On peut apprécier des objets anciens et imparfaits, avec de l'oxydation ou de la mousse, ou préférer une reproduction propre et bien faite. C'est vraiment une question de goût personnel.

Alors, êtes-vous prêt à illuminer votre environnement ?