Papier japonais Washi : 8 choses à savoir

Le papier Washi est l'un des produits artistiques les plus fondamentaux, et souvent négligé, du Japon. Au cours de 1 300 ans de production, il a constitué l'épine dorsale de nombreuses autres formes d'art japonais. En fait, le papier washi est tellement ancré dans la culture japonaise qu'il existe littéralement des villes construites autour de la fabrication du papier washi.

En termes simples, le papier washi signifie simplement papier traditionnel japonais, wa (和) signifiant japonais et shi (紙) signifiant papier. De son histoire éclectique, en passant par ses nombreuses utilisations, jusqu'aux principales destinations de voyage au Japon, il y a beaucoup de choses fascinantes à apprendre et beaucoup à dire sur cet art richement historique et toujours d'actualité. Nous vous proposons ici de découvrir tout ce que vous devez savoir sur le papier washi. Attachez votre ceinture, car ce monde est d'une diversité trompeuse.

Qu'est-ce que le papier washi ?

Bien qu'elle fasse aujourd'hui partie intégrante des arts culturels japonais, la production de papier washi trouve ses origines en Chine. Les voyageurs maritimes venus du continent asiatique ont été le catalyseur de nombreux essors culturels dans le Japon ancien, et le papier n'était qu'un élément de plus dans une longue série d'introductions révolutionnaires. C'est vers 610 de notre ère que la technique de fabrication du papier à la main a été introduite au Japon par des moines bouddhistes prosélytes. Ils l'utilisaient pour écrire les sutras sacrés et consigner les croyances doctrinales de leur école de pensée mystique.

Pour ajouter une autre touche internationale aux origines du papier washi, le Nihon Shoki, également connu sous le nom de Chroniques du Japon, l'un des plus anciens livres sur l'histoire classique du Japon (écrit en 720), affirme que les techniques chinoises ont été introduites dans le pays par le prêtre bouddhiste coréen Doncho, qui a utilement introduit les techniques de fabrication de l'encre à la même époque.

Comme il l'a si bien fait et si souvent au cours de l'histoire, le Japon a adopté une technique artisanale déjà complexe et l'a améliorée. La nouvelle technique japonaise de fabrication du papier washi consistait à ajouter davantage de textiles et de matières végétales au processus de production, comme les fibres de kozo (mûrier) et de gampi. Cela a permis de renforcer le papier, de prolonger sa longévité et d'accroître sa polyvalence.

Comme la fabrication du papier japonais dépendait de matériaux naturels, la production de papier washi, comme d'autres activités agricoles, est devenue saisonnière. L'hiver était généralement considéré comme la meilleure saison pour la fabrication du papier, car le temps était trop froid pour que les agriculteurs puissent travailler dans les champs cultivés et les rizières. Les fabricants de washi pouvaient également profiter de la glace hivernale, qu'ils faisaient dégeler pour s'assurer que l'eau utilisée était exempte d'impuretés et ne décolorait pas le papier.

Le papier washi fait à la main est resté courant jusqu'à la période Meiji (1868-1912), lorsque le Japon a connu un processus d'occidentalisation. Avec l'influence croissante de l'Occident est apparu ce que l'on appelait le papier yoshi , essentiellement du papier produit en masse, fabriqué à la machine. À partir de cette période, le washi a commencé à passer au second plan et son rôle a été relégué de l'usage quotidien à des fins plus artisanales et sur mesure.

Comment le papier washi est-il fabriqué ?

Idéalement, la période de l'année la plus propice à la fabrication du washi est le cœur de l'hiver, lorsque l'eau est naturellement gelée et exempte d'impuretés, offrant ainsi les ingrédients les plus frais et les plus naturels pour la fabrication du papier. Les méthodes et les matériaux varient en fonction du style de washi que vous souhaitez fabriquer, car les différentes régions du Japon ont chacune des techniques légèrement différentes. Cela dit, il existe une procédure générale étape par étape qui sert de ligne directrice.

Récolte : Tout d'abord, il vous faut les matériaux nécessaires à la fabrication du papier. La plupart des papiers washi utilisent le kozo et le mitsumata, deux arbustes généralement cultivés, et le gampi qui est typiquement sauvage. Ces derniers sont généralement récoltés pendant les mois les plus froids de décembre et janvier.

Cuisson à la vapeur, effeuillage et sélection : pour séparer les parties nécessaires des plantes, les branches doivent d'abord être cuites à la vapeur. Une fois ramollies et prêtes à être dépouillées, l'écorce est soigneusement retirée et séchée. L'écorce sèche est ensuite bouillie, et les impuretés éventuelles sont repérées et éliminées. Ensuite, la solution de pré-papier est battue à la main pour détacher les fibres avant de devenir une feuille.

Feuille : C'est probablement la partie la plus reconnaissable du processus de fabrication du washi. C'est à ce moment que la solution de papier pulpeux commence à prendre sa forme finale, bien que très lâche. A partir de là, la pâte à papier est étalée sur un tapis, et le tapis est secoué pour aider les fibres à s'entrelacer. Une fois que la taille et l'épaisseur souhaitées sont atteintes, l'excès d'eau est évacué de la solution.

Dernières étapes : Après avoir été laissées à sécher pendant la nuit, les feuilles presque prêtes à l'emploi sont soumises à quelques étapes esthétiques supplémentaires avant d'atteindre leur forme finale de washi. Le papier est pressé pour éliminer tout surplus d'eau, les feuilles sont ensuite séparées, brossées pour éliminer toute texture envahissante et laissées à nouveau pour achever le processus de séchage au soleil. Ces grandes feuilles sèches constituent la base à partir de laquelle le washi est découpé.

Types de papier washi

Il existe trois principaux types de washi - bien que, si l'on est pointilleux, il existe d'autres styles et d'autres sous-catégories au sein de chacun d'eux. Les trois styles sont le ganpishi, le kozogami et le mitsumatagami, chacun portant le nom de sa plante d'origine.

Ganpishi : Bien que le ganpishi, fabriqué à partir de la plante fibreuse gampi, ne soit pas aussi courant que les autres formes de wagashi, il est vénéré pour sa grande qualité. La surface brillante du papier le rend résistant aux insectes et au vieillissement, tout en se prêtant bien aux délicats coups de pinceau utilisés dans les peintures. Il était également utilisé comme papier à lettres dans les cours Heian et pour emballer les cadeaux.

Kozogami : Fabriqué à partir de kozo, ou mûrier, le kozogami est la forme la plus courante de papier wagashi. Grâce à ses propriétés solides et durables, il était utilisé pour la reliure de livres, comme papier à lettres et pour la fabrication d'articles tels que les parapluies wagasa.

Mitsumata : La plante mitsumata, appelée Edgeworthia chrysantha ou (plus directement) Oriental paperbush en anglais, est un arbuste coriace, vert foncé, originaire de Chine. Après son introduction par des voyageurs venus du continent, le mitsumata a souvent été utilisé dans la production de papier grâce à sa résistance et au fait qu'il ne se froisse pas facilement.

À quoi sert le washi ?

Autrefois, le washi était utilisé pour pratiquement tout ce à quoi sert le papier moderne fabriqué à la machine. Évidemment, en tant que produit artisanal, le washi est plus cher que le papier ordinaire, si bien que de nos jours, il a été déplacé dans certaines régions. Cependant, il existe encore de nombreux usages pour lesquels seul le plus beau washi fait l'affaire!

Impression et écriture : Grâce à sa texture plus épaisse et plus absorbante, le washi est une excellente base pour l'impression linoblock, les lithographies colorées, la typographie, le gaufrage et, à une époque plus contemporaine, l'impression numérique. Les cartes et les invitations de mariage, par exemple, sont imprimées sur du washi pour leur donner une certaine élégance que le papier standard ne peut conférer. Les cartes postales en washi sont également devenues des souvenirs de plus en plus courants.

L'art : De nombreuses formes d'art traditionnelles au Japon reposent sur le washi. Si vous lisez notre Guide de la peinture Nihonga par exemple, vous verrez que l'utilisation du washi plutôt que de la toile ou du papier moderne est l'un des éléments qui définissent ce style typiquement japonais. La texture particulière du washi est essentielle pour sumi-e (peinture à l'encre)La texture particulière du washi est également essentielle pour l'encre de Chine, car elle permet à l'encre aqueuse de s'écouler et de s'absorber correctement. Pour certains artistes, tels que Tetsuya Nagata le papier washi lui-même est l'art dans ces incroyables sculptures en washi pressé. Pour d'autres artistes du papier, consultez les sites suivants 14 maîtres de Kiri-e!

La reliure : Le Japon est un pays de nation amoureuse de la littératureIl n'est donc pas surprenant que le washi et l'édition aillent de pair. Plutôt que d'être utilisé pour les pages intérieures, le washi est le plus souvent utilisé pour les couvertures de livres en raison de sa durabilité et de sa flexibilité. Découvrez notre sélection de Les meilleurs livres du Japon disponibles en anglais !

Origami : Avec sa texture robuste et plus malléable, le papier washi est un excellent outil pour l'origami. Il conserve bien mieux sa forme que d'autres papiers d'origami plus fins. Et bien sûr, l'aspect unique du washi confère sa beauté à l'objet fini. Pour en savoir plus, visitez Origami 101 : Conseils utiles et instructions faciles pour les débutants.

Décoration intérieure : En raison de ses textures intéressantes, presque terreuses, et de sa qualité unique qui fait ressortir une douce lumière translucide, le washi est depuis longtemps reconnu comme un matériau idéal pour les lampes, les écrans d'intérieur et, plus récemment, les volets et les stores. Son aspect organique et naturel est beaucoup plus attrayant visuellement que le papier stérile produit en série ou d'autres matériaux artificiels.

Où voir la fabrication du papier Washi ?

Bien que l'âge d'or du papier washi soit révolu depuis longtemps, il existe encore de nombreux producteurs au Japon. Si vous avez envie d'en savoir plus sur la fabrication du papier washi, ne manquez pas l'occasion de visiter ces lieux :

Washi no Sato (qui se traduit littéralement en anglais par le village du papier washi) est situé dans le district de Chichibu, au nord-ouest de Saitama, à une courte journée de route de Tokyo. La région produit du hosokawa-shi, un style de papier washi qui a été désigné comme patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Les artisans de la région fabriquent du washi et des outils uniques pour le processus de production depuis la période Heian, ce qui en fait l'une des régions de washi les plus importantes du pays. Une excursion d'une journée permet aux visiteurs de se promener dans la ville, d'assister à la fabrication du washi et d'acheter du papier à emporter chez eux.

Le village d'Echizen Washi est une autre destination importante pour le washi, dans la préfecture de Fukui, juste au nord de Kyoto. Le village produit également du papier depuis son introduction au Japon il y a plus de 1 300 ans. Il existe 67 usines de fabrication de papier disséminées dans la région, dont les produits sont vendus sur les marchés du monde entier - pour la fabrication de papier peint, d'étiquettes de saké, de papier d'emballage pour les boutiques, etc. Comme c'est l'une des rares régions où l'on fabrique encore du washi toute l'année, son importance n'a pas été perdue dans les annales de l'histoire : la famille royale utilise toujours le washi d'Echizen pour annoncer officiellement la naissance d'un nouvel enfant. Lors de leur séjour dans la région, les visiteurs devraient visiter le musée du papier et de l'artisanat d'Udatu, situé dans une maison de papetier de l'ère Edo, ainsi que les studios de fabrication de papier Jiyomon et Shohachi.

Le Tosa Washi, originaire de la province éponyme de Tosa dans la préfecture de Kochi, est un haut lieu de la production de washi, en particulier du papier produit pour les fusuma et les écrans de portes coulissantes shoji, et parfois pour la réparation d'œuvres d'art anciennes. Ce papier translucide est généralement rugueux d'un côté et lisse de l'autre, mais il existe jusqu'à 300 variations différentes. La rivière Niyodo, qui traverse la préfecture de Kochi, est réputée pour ses eaux claires et les mûriers et mitsumata qui poussent le long de ses berges. Ces ressources naturelles ont permis à Tosa d'être une région importante pour le washi depuis environ 1 000 ans.

Le washi Mino, que l'on trouve dans la ville de Mino, dans la préfecture de Gifu, a été désigné comme artisanat traditionnel par le ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie (METI) en 1985, et est souvent utilisé dans les lanternes japonaises. Au tournant du 13e siècle, le clan Toki de la province de Mino a encouragé l'industrie afin de consolider le pouvoir dans la région, la fabrication du papier devenant un pilier économique central (il est resté depuis lors un des principaux produits d'exportation de la ville de Mino). La ville présente également une architecture ancienne typiquement japonaise, avec des toits en tuiles inclinés et des façades de magasins en bois dans Mino-machi, le centre ville. On peut facilement passer un week-end à déambuler dans les rues et à visiter toutes les maisons et magasins parfaitement préservés, dont beaucoup vendent des produits en washi Mino, des outils et d'autres articles liés au papier.

Où acheter du papier Washi ?

Bien que nous ayons décrit ci-dessus les principales régions productrices de papier washi, vous pouvez également acheter du papier fait main et des produits en papier dans différentes régions du pays :

Si vous êtes à Kyoto, ne manquez pas de vous rendre à l'adresse suivante Kamiji Kakimotositué dans le centre-ville. Ce site est considéré comme l'un des meilleurs magasins de papier washi du Japon. Vous y trouverez une large sélection de produits d'art et d'artisanat, dont un stock très important de papier washi.

Un autre site du centre-ville de Kyoto est Wagaminomise Morita Washi. Ce magasin incroyablement bien achalandé vend de tout, du papier washi haut de gamme de style designer au papier rustique texturé et adorable.

Les visiteurs de Tokyo peuvent se rendre au quatrième étage de la papeterie Loft à Kichijoji, où vous trouverez Onao washi, une marque unique de papier traditionnel au goût du jour. Le washi d'Onao est utilisé pour les articles d'usage quotidien, du papier à lettres aux manches de baguettes, et peut également être acheté en ligne ou dans les magasins du quartier Nihonbashi de Tokyo et de la préfecture de Yamanashi, respectivement (voir le site web pour plus de détails).

À Ginza, un centre-ville clinquant et riche en traditions culturelles, vous trouverez Kyukyodo. Cette boutique, qui vend sa propre marque de produits washi, propose une grande variété d'ustensiles artisanaux : pinceaux, bâtonnets d'encens, éventails en papier, cadeaux saisonniers et plus encore.

Situé au bord du port de Shinagawa, le magasin Pigment Tokyoun trésor d'objets traditionnels japonais. Techniquement, Pigment it est un magasin d'art et d'artisanat, mais vous trouverez sur ses étagères étincelantes certains des papiers de la plus haute qualité au Japon.

Si vous n'êtes pas au Japon, il existe également d'excellentes boutiques de washi en ligne. L'usine Awagami, actuellement dirigée par un maître papetier de sixième génération, propose un large choix de papier washi et d'autres papiers spéciaux, notamment des papiers mûriers fabriqués à la machine, dont certains sont compatibles avec les imprimantes à jet d'encre et parfaits pour les utilisations contemporaines (invitations, lettres manuscrites, décorations, etc.). Vous pouvez commander en ligne depuis le Japon, ou consulter la liste de leurs fournisseurs dans le monde entier.

Un autre site qui mérite d'être ajouté à vos favoris est Washi Arts qui propose un large choix de produits en papier, dont beaucoup peuvent être expédiés aux États-Unis pour 5 dollars seulement ou à l'étranger pour un prix légèrement supérieur.

SIWA est une fantastique marque de produits washi en ligne, qui vend des articles modernisés fabriqués selon des techniques traditionnelles. Des masques, des sacs fourre-tout, des porte-documents, des portefeuilles et des couvertures de livres figurent dans leur sélection de produits washi adaptés au XXIe siècle.

Pour tout ce qui concerne le papier japonais, consultez le site Place du papier japonais. Pour tout ce qui concerne le papier japonais, consultez le site Web de l'entreprise, qui est particulièrement intéressant pour les grossistes et les entreprises qui souhaitent acheter en gros. Bien qu'ils exportent également du papier fabriqué à la machine dans le monde entier, leur véritable passion est de faire découvrir aux non-initiés la beauté du papier washi traditionnel fabriqué à la main.

Quels livres à lire sur le papier Washi ?

Japanese Papermaking de Timothy Barret : Traditions, Tools, Techniques de Timothy Barret est largement considéré comme le livre le plus complet sur le papier washi. Alliant recherche historique, savoir-faire technique et conseils de bricolage détaillés, cet ouvrage est le point d'accès définitif à l'un des arts traditionnels les plus répandus au Japon.

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Washi : The Art of Japanese Paper Making de Nancy Broadbent est avant tout un livre d'histoire illustré qui aborde un sujet particulièrement pointu. Mais il détaille également la trajectoire du washi au fil du temps, en comparant les œuvres de la période Edo à celles du Kyoto contemporain.

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Wonderful Ways with Washi est un guide fantastique de bricolage pour réaliser des origamis avec du papier washi. Excellent pour les adultes et les enfants, les novices et les intermédiaires, le livre présente dix-sept motifs en papier qui peuvent être affichés sur des objets dans et autour de la maison. Chaque motif est accompagné d'illustrations et d'instructions simples.

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Où en savoir plus sur le papier Washi ?

Si vous avez toujours envie d'en savoir plus sur l'histoire, les utilisations et les formes incroyablement uniques du papier washi, voici une liste des meilleurs musées du pays. Bonne chasse au papier !

Musée du papier Ino-cho: Situé dans la préfecture de Kochi, ce musée couvre de manière assez complète l'histoire du Tosa Washi, une forme locale de fabrication de papier qui est devenue populaire il y a plus de mille ans. Il existe aujourd'hui plus de 300 variantes de Tosa Washi, dont beaucoup sont présentées ici.

Musée du Mino-WashiLe musée Mino-Washi est la principale galerie de papier de la ville de Mino. Au-delà de l'importance historique du washi, vous trouverez ici des expositions détaillées sur l'époque contemporaine et l'avenir du washi, ainsi que des informations détaillées sur les techniques de production du washi de Mino.

Musée du papier: C'est le plus grand musée du papier de Tokyo, et il vaut vraiment la peine d'être visité si vous avez un peu de temps libre dans la ville. En plus d'un magasin bien achalandé et d'expositions impressionnantes, ce musée organise régulièrement des ateliers de fabrication de papier. Les cours ont généralement lieu le week-end, mais vous pouvez vous rendre sur le site de l'association site web pour plus de détails.